भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में स्पष्ट किया कि जब कोई अनुबंधित कर्मचारी नियमित किया जाता है, तो उसकी पूरी सेवा अवधि—जिसमें अनुबंध सेवा का समय भी शामिल है—पेंशन लाभ के लिए गिना जाना चाहिए।

न्यायमूर्ति पी.एस. नरसिम्हा और न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची की पीठ ने एस.डी. जयप्रकाश एवं अन्य बनाम भारत संघ एवं अन्य शीर्षक मामले में यह निर्णय दिया, जो कर्नाटक उच्च न्यायालय के एक आदेश के खिलाफ दायर अपील से संबंधित था।

"प्रभाव यह होता है कि नियमितीकरण के बाद, पेंशन नियम लागू हो जाते हैं और नियम 17 के अनुसार अनुबंध कर्मचारी की पूर्व सेवा को पेंशन गणना में शामिल करना आवश्यक होता है।" — सुप्रीम कोर्ट

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यह मामला कई डेटा एंट्री ऑपरेटरों से संबंधित था जिन्हें 1996 से 1999 के बीच एक केंद्रीय योजना के तहत अस्थायी और अनुबंध के आधार पर नियुक्त किया गया था। उन्हें केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (CAT) के आदेश के बाद 2015 में नियमित किया गया।

पहले उच्च न्यायालय ने यह कहते हुए अनुबंध अवधि को पेंशन, वरिष्ठता और सेवा लाभ के लिए नकार दिया था कि प्रारंभिक नियुक्ति कर्मचारी चयन आयोग के माध्यम से नहीं हुई थी। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने यह तर्क खारिज कर दिया और केंद्रीय सिविल सेवा (पेंशन) नियम, 1972 के नियम 17 को लागू किया।

“नियम 17 की स्पष्ट भाषा और शीला देवी (2023) में इसकी व्याख्या को देखते हुए, 2015 में नियमित किए जाने से पहले की अनुबंधित सेवा अवधि को पेंशन लाभ के भुगतान में गिना जाना चाहिए।” — सुप्रीम कोर्ट

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नियम 17 विशेष रूप से उन कर्मचारियों के लिए है जिन्हें पहले अनुबंध पर नियुक्त किया गया हो और बाद में नियमित किया गया हो। यह ऐसे कर्मचारियों को यह विकल्प देता है कि वे सरकार द्वारा अंशदायी भविष्य निधि में दी गई राशि को बनाए रखें या उसे सरकार को वापस करके पूरी सेवा अवधि को पेंशन के लिए गिनवाएं।

कोर्ट ने अपने पहले के शीला देवी मामले के फैसले पर भी भरोसा किया, जिसमें समान परिस्थितियों में नियम 17 की व्याख्या कर्मचारियों के पक्ष में की गई थी। कोर्ट ने कहा कि एक बार नियमित हो जाने पर नियम 17, नियम 2(ग) पर प्रभावी हो जाता है, जो अनुबंध कर्मचारियों को पेंशन नियमों से बाहर रखता है।

“नियम 17 को विशेष रूप से उन स्थितियों को ध्यान में रखकर बनाया गया है जहां कर्मचारी पहले अनुबंध पर थे और बाद में नियमित किए गए। यह सुनिश्चित करता है कि ऐसे कर्मचारियों को अनुचित रूप से पेंशन अधिकारों से वंचित न किया जाए।” — सुप्रीम कोर्ट

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इसके परिणामस्वरूप, सुप्रीम कोर्ट ने भारत सरकार को निर्देश दिया कि वह नियम 17 के तहत संबंधित कर्मचारियों को विकल्प प्रदान करने की प्रक्रिया शुरू करे और यह भी सूचित करे कि यदि वे पेंशन योजना का विकल्प चुनते हैं तो उन्हें कितनी राशि जमा करनी होगी।

अपीलों को आंशिक रूप से स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय के उस आदेश को रद्द कर दिया गया जिसमें अनुबंध सेवा अवधि को पेंशन में शामिल करने से इनकार किया गया था।

केस का शीर्षक: एस.डी. जयप्रकाश और अन्य आदि बनाम भारत संघ और अन्य।

दिखावे:

याचिकाकर्ता(ओं) के लिए: श्रीमान। सी.बी.गुरुराज, सलाहकार। श्री प्रकाश रंजन नायक, एओआर श्री अनिमेष दुबे, सलाहकार। श्री एम.सी. ढींगरा, वरिष्ठ अधिवक्ता। (बहस कर रहे वकील) श्री गौरव ढींगरा, एओआर श्री शशांक सिंह, सलाहकार। श्री सुरेंद्र गौतम, सलाहकार। श्री ललित नागर, सलाहकार।

प्रतिवादी(ओं) के लिए: श्रीमान। के. एम. नटराज, ए.एस.जी. (एनपी) श्री वत्सल जोशी, सलाहकार। (बहस कर रहे वकील) श्री शरथ नांबियार, सलाहकार। श्री मो. अखिल, वकील. श्री राघव शर्मा, सलाहकार। श्री प्रशांत रावत, सलाहकार। श्री कृतज्ञ कैत, सलाहकार। सुश्री कृतज्ञ कैत, सलाहकार।